O cantor Jon Bon Jovi foi alvo de críticas do prefeito de Toms River, Daniel Rodrick, após inaugurar um restaurante comunitário voltado para pessoas em situação de vulnerabilidade na cidade, localizada no estado de Nova Jersey, nos Estados Unidos.
A unidade, aberta em 11 de fevereiro, funciona ao lado da biblioteca pública e faz parte da JBJ Soul Foundation — organização sem fins lucrativos comandada pelo artista e sua esposa, Dorothea Hurley. O restaurante segue o modelo “pague o que puder”: quem pode arca com o valor sugerido de US$ 12 (cerca de R$ 70), e quem não tem condições financeiras pode se voluntariar em troca da refeição. A proposta, segundo Bon Jovi, é oferecer alimentação de qualidade com dignidade, sem exigência além do respeito.
No entanto, a iniciativa foi criticada pelo prefeito local, que alega que o novo ponto da JBJ Soul Kitchen estaria atraindo pessoas em situação de rua vindas de outras regiões. “Não queremos nos tornar o marco zero para pessoas desabrigadas. Não queremos ser um depósito para o problema dos sem-teto no Estado de Nova Jersey”, afirmou Daniel Rodrick em entrevista à Fox News. “Transportar essas pessoas para cá não é seguro. O Estado precisa resolver a situação com os recursos que tem”, declarou.
Em conversa com a CBS News, o prefeito reforçou sua posição. “O problema nunca foi o Bon Jovi, mas o condado de Ocean e essas entidades. É uma questão de segurança — essas pessoas não são verificadas”, disse. Ele também questionou a localização do restaurante, vizinha à biblioteca da cidade.
Em resposta, Jon Bon Jovi e Dorothea reafirmaram o propósito da fundação. “A JBJ Soul Foundation está comprometida com soluções reais. Não estamos aqui para esconder pessoas, mas para apoiá-las. Já construímos quase mil unidades habitacionais acessíveis, e nosso restaurante conecta as pessoas a oportunidades de emprego, saúde mental e moradia. O objetivo é eliminar barreiras e oferecer não só chances de sobrevivência, mas de prosperar”, disseram.
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