Fenômeno de grande intensidade deve ampliar faixa que poderá observar as luzes coloridas no céu. Aurora boreal é vista sobre uma casa abandonada em Marquette, Kansas, nos EUA, em 2024.
Travis Heying/The Wichita Eagle via AP
Uma forte tempestade solar que se dirige à Terra pode produzir exibições coloridas de auroras em mais estados dos EUA do que o habitual na noite de terça-feira.
O sol, no início desta semana, expeliu enormes explosões de energia chamadas ejeções de massa coronal, levando os meteorologistas espaciais a emitirem um alerta de tempestade geomagnética.
As auroras boreais estavam previstas para o Alasca, Washington, Oregon, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Minnesota, Michigan, Wisconsin, Vermont, New Hampshire e Maine. Partes do norte de Idaho, Wyoming, Nebraska, Iowa, Illinois, Nova York e Pensilvânia também podem ter uma vista.
A intensidade do espetáculo de luzes dependerá de como o campo magnético da Terra interage com as explosões solares, disse Shawn Dahl, do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA.
O que são as auroras boreais?
O sol está na fase máxima de seu ciclo de atividade de 11 anos, tornando as exibições de luzes mais comuns e amplas. Auroras coloridas têm decorado os céus noturnos em lugares inesperados, e os especialistas em clima espacial dizem que mais auroras ainda estão por vir.
“Isso vai continuar, de forma intermitente, ao longo do ano”, disse Dahl.
Na primavera passada, a tempestade geomagnética mais forte em duas décadas atingiu a Terra, produzindo exibições de luzes por todo o Hemisfério Norte. E no outono passado, uma poderosa tempestade solar encantou observadores do céu longe do Círculo Ártico, com luzes dançantes aparecendo em lugares inesperados, como Alemanha, Reino Unido, Nova Inglaterra e Nova York.
As exibições de aurora, conhecidas como auroras boreais e austrais, são normalmente visíveis perto dos polos, onde partículas carregadas do sol interagem com a atmosfera da Terra.
Os observadores do céu estão vendo as luzes mais ao sul dos EUA e na Europa porque o sol está passando por uma grande transformação. A cada 11 anos, seus polos trocam de lugar, causando distorções e emaranhamentos magnéticos pelo caminho.
Tempestades severas são capazes de interferir nas comunicações de rádio e GPS.
O surto de atividade do sol deve durar pelo menos até o final deste ano, embora o pico da atividade solar só possa ser identificado meses depois, segundo a NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
O que fazem as tempestades solares?
As tempestades solares trazem mais do que luzes coloridas para a Terra.
Quando partículas e plasma em alta velocidade atingem o campo magnético terrestre, podem interromper temporariamente a rede elétrica. O clima espacial também pode interferir no rádio de controle de tráfego aéreo e em satélites em órbita.
Em 1859, uma tempestade solar severa provocou auroras tão ao sul quanto o Havaí e incendiou linhas telegráficas em um evento raro. E uma tempestade solar em 1972 pode ter detonado minas marítimas magnéticas dos EUA na costa do Vietnã.
Especialistas em clima espacial não conseguem prever uma tempestade solar com meses de antecedência. Em vez disso, alertam as partes relevantes para se prepararem nos dias que antecedem a chegada da tempestade à Terra.
Como ver as auroras
Previsões de auroras podem ser encontradas no site do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA ou em aplicativos de previsão de aurora.
Considere observar as auroras em um local tranquilo e escuro, longe das luzes da cidade. Kelly Korreck, da NASA, recomendou observar o céu a partir de um parque local ou nacional. E verifique a previsão do tempo, pois as nuvens podem cobrir completamente o espetáculo.
Tirar uma foto com a câmera do celular também pode revelar traços da aurora que não são visíveis a olho nu.
“Aproveite”, disse Korreck. “É esse grande espetáculo… do sol para você.”
Durante voo pela Noruega, fotógrafa juiz-forana filma avião passando por aurora boreal
